La tempura, las deliciosas verduras y mariscos rebozados de la cocina japonesa, es la primera especialidad que vuela de la mesa cuando compartes comida en un buen restaurante japonés. Y Kenji Ueno y Neus Busquets (Can Kenji, Aiueno, Sato i Tanaka) se propusieron elaborar un menú de degustación donde esta fritura fuera la única protagonista. Merikenko, abierta en el 2024, es el nombre de esta barra gourmet. En un rinconcito de Gràcia, calle Séneca, tan selecta como su producto, en Merikenko (literalmente, "harina americana") ofrecen un menú de degustación 'omakase' con ingredientes como el 'maitake', la calabaza o el pescado de temporada, que cambian constantemente y se acompañan con vinos del Penedès, el Alt Urgell, Terra Alta o Rias Baixes.
En varios aspectos, la preparación de una buena tempura es tanto o más exigente que la creación de un sushi de calidad, por lo que cada chef aporta su propio toque personal. "Nosotros seguimos el estilo Kanto, que incorpora huevo, y utilizamos aceites de sésamo blanco no tostado y de girasol; el resultado es un color dorado y una textura homogénea", destaca Busquets. Tanto en este estilo como en el Kansai, que prescinde del huevo, el calor residual cocina los ingredientes cubiertos por el enlucido, manteniéndolos jugosos en el interior.
